Фамилия Буковица — редкий случай, когда географическое название стало фамилией почти без изменений. В основе лежит слово «буковица», которое в славянских языках имеет два основных значения: либо «буковый лес, буковая роща», либо уменьшительное от «буква» (в сербскохорватском и словенском «буковица» — это азбука, грамота). Первый вариант для фамилии более вероятен: предок мог жить в местности, известной как Буковица, или происходить из села с таким названием. Второй вариант — прозвище грамотного человека, писаря или учителя — возможен, но менее распространён в русской ономастике.

Суффикс -иц(а) в русских фамилиях встречается нечасто, он характерен скорее для западнославянских и южнославянских моделей. Фамилия Буковица могла попасть в Россию с переселенцами из Белоруссии, Украины или Польши, где топонимы с корнем «бук-» встречаются чаще. В современной России носители фамилии рассеяны, но заметной концентрации ни в одном регионе нет.

Словообразовательно фамилия осталась в начальной форме, без патронимических суффиксов -ов или -ин. Это указывает на её позднее закрепление или на то, что в момент возникновения носитель был известен именно по месту жительства, а не по отцу. В польском языке фамилия Bukowica встречается как прозвище жителя Буковицы (деревни в Малопольском воеводстве), и эта версия для русской фамилии тоже работает — особенно если предки происходили из западных губерний.

Спорных версий немного: иногда фамилию пытаются связать с болгарским регионом Буковица или румынской Буковиной, но это натяжка — корень «бук» везде один, а суффикс -иц(а) сужает круг до конкретного поселения, а не до исторической области. По сути, фамилия Буковица — это готовый ответ на вопрос «откуда родом?», данный в виде прозвища.