Фамилия Буко короткая, но её происхождение неочевидно. Сразу скажем: она не принадлежит к числу самых распространённых, и её носители встречаются в России, Беларуси и на Украине. Ключ к разгадке — в окончании и в том, от какого слова образована основа.

Фамилия не имеет типичного русского суффикса -ов, -ев или -ин. Окончание -о характерно для украинских и белорусских фамилий, где оно часто указывает на прозвище или профессию, а не на принадлежность отцу. Поэтому искать корни стоит в восточнославянской среде, скорее всего, на западе или юге.

Самая правдоподобная версия — происхождение от прозвища Буко, связанного с диалектным словом «бука». «Бука» в народной речи — не только вымышленное пугало, но и человек угрюмый, нелюдимый, молчаливый. Прозвище давали тому, кто «смотрит букой», то есть хмуро или сердито. Фамилия Буко могла закрепиться за таким человеком или его потомками. В пользу этой версии говорит то, что в русских говорах слово «бука» известно с давних пор, а однокоренные фамилии (Букин, Буков) встречаются часто.

Есть и альтернативное объяснение, хотя и менее распространённое. В некоторых говорах «буко» могло означать «бук» — дерево. Если предок жил в местности, где росли буковые леса, или занимался обработкой буковой древесины, его могли прозвать Буко. В этом случае фамилия указывает на место жительства или род занятий, а не на характер. Но поскольку фамилия Буко встречается не только в зоне произрастания бука, версия с «букой» выглядит убедительнее.

Морфологически фамилия образована просто: корень «бук-» плюс окончание -о. Никаких дополнительных суффиксов нет, что типично для прозвищных фамилий, которые не успели обрасти «фамильными» привесками. Такие фамилии часто древнее тех, что были искусственно образованы по дворянским или церковным моделям.

В истории фамилия не мелькает среди знати или известных деятелей — это фамилия крестьянская или мещанская. Её носители, скорее всего, были простыми людьми, получившими прозвище в быту. Сегодня Буко — редкая, но живая фамилия, которую можно встретить в основном в южных и западных регионах бывшей Российской империи.