Фамилия Буконаев — редкая и загадочная даже для специалистов по русским фамилиям. Если вы её носитель, готовьтесь к тому, что её происхождение неочевидно, и единого мнения среди этимологов нет. Но это как раз и делает разбор интересным — придётся разбираться по частям.

Первое, что бросается в глаза, — суффикс -аев. Это вариант более распространённого -ев, который появляется в фамилиях, образованных от основ, оканчивающихся на гласный (например, Барсуков — Барсукаев, хотя обычно говорят Барсуков). В случае Буконаева основа — Буконай. Слово с таким окончанием — это либо тюркское имя, либо прозвище, либо искажённое русское слово. Модель образования типична для фамилий, возникших в зонах активных русско-тюркских контактов: Поволжье, Приуралье, Сибирь. География фамилии (если судить по редким упоминаниям) действительно тянется к этим регионам.

Теперь о корне Букон-. Здесь возможны два основных пути.

Версия 1. Тюркская. Корень «бука» (или «бук») в тюркских языках означает «бык», «бугай», а также «сильный», «мощный». Сравните с казахским «бука» — бык, или с татарским «буга» — то же самое. Суффикс -най в тюркских именах часто придаёт ласкательный или уменьшительный оттенок (как в именах Алтынай, Гульнай). Тогда Буконай — это ласковое прозвище вроде «Бычок» или «Силач». Фамилия Буконаев, соответственно, означает «потомок Буконая». Это самая правдоподобная версия, учитывая ареал бытования и типичную модель.

Версия 2. Русская, но искажённая. Реже, но можно предположить, что в основе лежит русское слово «букан» — так в некоторых говорах называли домового, нечистую силу, или же просто «бука» — пугало для детей. Суффикс -ай мог превратить «Букан» в «Буконай» (по аналогии с «гуляй» от «гулять»). Но эта версия слабее: переход «букан» → «Буконай» нелогичен для русского языка, а фамилии от слова «бука» обычно выглядят как Букин, Буканов, Букаев. Буконаев — слишком сложная конструкция для чисто русского прозвища.

Итог: скорее всего, вы потомок человека по имени или прозвищу Буконай, что на тюркский манер означало «крепкий, как бык» или «маленький бычок». Фамилия недвусмысленно указывает на смешанные корни — русскую фамильную форму и тюркскую основу. Если ваши предки были из Оренбуржья, Башкирии или Татарстана, эта версия почти наверняка верна.