Фамилия Букови встречается в двух основных вариантах произношения и написания — с ударением на первый слог (Букови) и на второй (Букови). В русском языке она нетипична по форме: окончание -и, а не привычные -ов, -ев или -ин. Это сразу указывает на то, что фамилия не русского, а скорее украинского, белорусского или польского происхождения. В украинской и белорусской традициях фамилии на -и часто образовывались от названий местности или прозвищ по принципу «родом оттуда-то» или «сын такого-то».

Основа «Бук» — это дерево бук, широко распространённое в Карпатах и на западе Украины. Человек по прозвищу Бук мог получить его за рост, крепкое сложение, упрямство или за то, что жил возле буковой рощи. Суффикс -ов- в украинском языке даёт форму Буков, а окончание -и (Букови) — это уже форма множественного числа, характерная для фамилий, закрепившихся в родительном падеже: «из семьи Буков». То есть Букови — это «те, кто из рода Бука» или «жители села Буков».

Географически фамилия Букови встречается преимущественно в западных областях Украины — Ивано-Франковской, Львовской, Тернопольской, а также в юго-восточной Польше. В России она редка и чаще всего появляется у потомков переселенцев из этих регионов. В польском языке существует фамилия Bukowy (Буковы) — прилагательное от бук, что тоже могло трансформироваться в Букови при адаптации.

Интересная деталь: в отличие от многих фамилий на -и, которые в русском языке не склоняются (как Черных, Долгих), Букови в бытовой речи иногда склоняют: «поговорил с Буковым», хотя строго по правилам фамилии на -и остаются неизменяемыми. Это говорит о том, что носители фамилии давно живут в русскоязычной среде и фамилия воспринимается как привычная, хотя её происхождение и не русское.