Фамилия Буквины — редкий случай, когда прозвище и современное слово звучат почти одинаково, но не стоит торопиться с выводами. Самая очевидная версия — от слова «буква». Но кого в старину могли назвать Буквой? Скорее всего, грамотного человека, писаря или учителя церковно-приходской школы. В среде, где большинство оставалось неграмотным, уметь читать и писать было заметным отличием, которое легко закреплялось в прозвище. Реже Буквой могли прозвать педантичного, дотошного человека, который «буквоедствовал» — требовал точности в мелочах.

Однако корень может быть и совсем не книжным. В южнорусских и украинских говорах «буква» — это не только знак азбуки, но и название растения: борщевик, дягиль или другое крупное травянистое растение с толстым стеблем. Прозвище Буква в этом случае давали рослому, видному человеку — «вымахал, как буква». В пользу этой версии говорит и то, что у фамилии есть очевидный «растительный» двойник — фамилия Буков, образованная от названия дерева бук. Но Буквины — не от дерева: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»), то есть «сын Буквы». Дерево бук дало бы форму Буков или Букин, но не Буквин.

Форма фамилии — типично русская, с суффиксом -ин, который в центральных и северных губерниях присоединяли к основам на -а/-я. Встречаемость фамилии крайне низкая, она не входит в списки распространённых русских фамилий. Это значит, что род, скорее всего, имел чёткое локальное происхождение — из одной деревни или небольшого уезда. Сословно Буквины могли быть кем угодно: от крестьянина-грамотея до дьячка или мелкого приказного. Второй версии — прозвища по растению — больше подошла бы крестьянская среда, где внешность замечали и называли метко. Выбрать между «грамотеем» и «великаном» можно только по конкретной семейной истории, но обе версии лингвистически состоятельны.