Фамилия Буквина — одна из тех, что ставит перед исследователем загадку: её основа настолько прозрачна, что сразу кажется понятной, но при ближайшем рассмотрении открывает несколько разных путей происхождения. Самая очевидная версия — от слова «буква», но не спешите записывать предка грамотеем. В русских говорах «буквой» называли не только письменный знак, но и гриб подберёзовик, а также — в переносном смысле — человека придирчивого, дотошного, «читающего по буквам». Так что прозвище Буква мог получить и грибник, и педант.

Модель образования проста: суффикс -ин указывает на принадлежность. Буквина — буквально «дочь или жена Буквы». В северных и центральных областях России такие фамилии на -ин были типичны для крестьянской среды, где прозвища отца переходили к детям в притяжательной форме. Любопытно, что ударение в фамилии может падать как на первый слог (Бу́квина), так и на второй (Букви́на), и это не ошибка произношения, а возможный след двух разных диалектных традиций.

Менее очевидная, но вполне возможная версия — связь со словом «буква» в значении «книга» или «грамота». В старину «буквами» называли также азбуку, а «буквенником» — учителя грамоты. Если предок Буквиных был дьячком или сельским учителем, прозвание Буква могло закрепиться за ним по роду занятий. Правда, прямых указаний на это в ономастических словарях нет, но логика словообразования такую возможность не исключает.

Встречается фамилия преимущественно в центральных областях России, особенно в Московской, Тверской и Ярославской губерниях. В писцовых книгах XVI–XVII веков можно найти упоминания крестьян и посадских людей с прозвищем Буква, но фамилия в её современном виде закрепилась позже, в XVIII–XIX веках, когда прозвища стали передаваться по наследству. Среди известных носителей — филологи и педагоги, но это скорее совпадение, чем закономерность: фамилия не обязывает к грамотности.

Если отбросить романтические версии, самое правдоподобное объяснение — прозвище по характеру или внешности: «буквой» в народе могли назвать человека прямого, угловатого или, наоборот, мелочного и въедливого. В любом случае, Буквина — фамилия с живой, осязаемой основой, которая не нуждается в натяжках и домыслах.