Фамилия Буланчиков — редкий пример того, как тюркское по происхождению прозвище обрастало русскими суффиксами и меняло звучание. В её основе лежит слово «булан» (или «буланый»), которое в тюркских языках означает «олень». На русской почве это слово переосмыслили и связали с мастью лошади: «буланый» — светло-рыжий, желтоватый, часто с чёрным хвостом и гривой. Так могли прозвать человека за цвет волос, смуглую кожу или просто за привычку ездить на лошади буланой масти.

Модель образования фамилии нестандартна. Сначала от прозвища Булан образовали уменьшительную форму Буланчик (с суффиксом -ик, указывающим на «маленького» или «младшего»). Затем, когда род переехал в Россию, к этой основе добавили типичный русский патронимический суффикс -ов. Получилась фамилия Буланчиков — «сын Буланчика», то есть потомок человека, которого звали Буланом или Буланчиком.

Есть и вторая версия: имя Булан могло быть тюркским личным именем, означающим «олень». У тюркских народов олень — символ быстроты и благородства, и такое имя давали мальчикам, желая им этих качеств. Если так, то фамилия Буланчиков восходит не к прозвищу, а напрямую к древнему тюркскому антропониму.

Географически фамилия встречается редко, преимущественно в южных и центральных регионах России, где исторически были сильны тюркские влияния. В отличие от более массовых Булановых или Булаткиных, форма Буланчиков сохранила двойной суффикс, что делает её отличным примером постепенной русификации фамилий — от тюркского корня через уменьшительную форму к русскому патрониму.