Фамилия Буланчикова — женская форма от Буланчиков, а та, в свою очередь, образована от прозвища или нецерковного имени Буланчик. Основа здесь — «булан-», которая восходит к тюркскому слову «булан» — лось, олень, а также к прилагательному «буланый», означающему светло-жёлтую, почти песочную масть лошади. В русских говорах «буланый» — устойчивый конский мастевой термин, а «буланка» — лошадь такой масти.

Суффикс «-чик» в основе Буланчик — уменьшительно-ласкательный, характерный для прозвищ и неофициальных имён. Он мог указывать на молодого человека или на нечто малое, но не в прямом смысле, а скорее как ласковое или ироничное обращение: «маленький буланый», «буланчик» — жеребёнок или человек со светлыми, желтоватыми волосами. Таким образом, фамилия Буланчиков (и Буланчикова) — это отчество-притяжательное от прозвища Буланчик: «чей?» — Буланчиков, то есть сын или потомок Буланчика.

Интересно, что фамилия эта редкая и имеет выраженную географическую привязку. По данным открытых источников, основная масса носителей сосредоточена в Нижегородской области и в Чувашии. Это неудивительно: в Поволжье издавна смешивались русские и тюркские языки, и прозвища, связанные с мастью лошадей, были распространены среди крестьян и мелких служилых людей, которые держали лошадей и хорошо знали конскую масть. В отличие от более частых «Буланов» или «Буланых», форма с суффиксом «-чик» сохранила именно ласкательный оттенок — возможно, предок был светловолосым парнем, которого за цвет волос или веснушки прозвали Буланчиком, то есть маленьким буланым.

Формант «-ов» указывает на типичную русскую модель фамилий, сложившуюся в XVI–XVII веках. Сословно это, скорее всего, крестьянская или мещанская фамилия: в дворянской среде такие «конские» прозвища не приживались — там предпочитали более книжные или топонимические фамилии.