Фамилия Буланчик — редкий случай, когда суффикс -ик указывает не на уменьшительную форму, а на принадлежность к определённому типу прозвищ. В русской ономастике модель «основа + -ик» чаще всего фиксировала человека по характерному признаку: Седых — Седик, Белых — Белик. Буланчик, скорее всего, пошёл от того же корня, что и прилагательное «буланый» — масть лошади (светло-жёлтая с чёрным хвостом и гривой). Предка могли прозвать Буланчиком за цвет волос (рыжеватый или соломенный) либо за то, что он держал или пас буланых коней.

Вторая версия, менее очевидная, но имеющая право на существование, — связь с тюркским словом «булан» (лось, олень). В южнорусских и украинских говорах «булан» изредка употребляли как прозвище высокого, нескладного человека. Однако масть лошади остаётся главным источником: фамилии от конских мастей в России многочисленны (Кауров, Гнедой, Вороной), и Буланчик вписывается в этот ряд.

Географически фамилия тяготеет к западным и южным областям: чаще всего встречается в Беларуси, на Смоленщине и в Черниговской губернии. Это указывает на возможное западнорусское происхождение, где суффикс -ик был особенно продуктивен при образовании прозвищ.

Необычность фамилии в том, что она почти не встречается в дворянских родословных — это типично крестьянская или казачья фамилия. В реестрах запорожских казаков XVII века изредка попадаются Буланы и Буланенко, но Буланчик — более поздняя, «окаменевшая» форма прозвища, которая закрепилась как фамилия уже в XIX веке при массовом учёте населения.