Фамилия Булмасов — редкий случай, когда очевидная на первый взгляд основа оборачивается лингвистической загадкой. На слух она кажется тюркской: корень «булмас» легко сопоставить с татарским или башкирским словом «булмас» (не будет, не случится). Однако в реальности фамилия почти не встречается в Поволжье и на Урале, зато фиксируется в старых документах центральных и северных губерний России — например, в переписях Вологодчины и Костромской земли. Это заставляет искать другое объяснение.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть Булмасов — сын Булмаса. Но что такое «Булмас»? В северных говорах существовало слово «булмас» — так называли глуховатого, тугого на ухо человека, либо того, кто говорит невнятно, «булькает». В словаре Даля зафиксирован глагол «булдыкать» (бормотать, говорить неразборчиво) — отсюда же и «булмас» как прозвище неразговорчивого или глуховатого человека. Версия с тюркским «не будет» менее вероятна именно из-за географии: в русских деревнях такое прозвище могли дать «непутевому» мужику, от которого толку не будет, но это уже калька, а не прямой заимствованный корень.

Есть и третья, более прозаичная гипотеза: Булмас — это искаженное крестильное имя Варфоломей. В народной речи имя сокращали до Фома, Болма, Булма — отсюда и Булмасов. Подобные трансформации (Андрей → Андрон → Андронов, Ермолай → Ермак → Ермаков) в русской ономастике обычны. Если принять эту версию, то предок носителя фамилии был попросту Варфоломеем, а его потомки стали Булмасовыми.

Таким образом, перед нами не экзотическая тюркская фамилия, а скорее севернорусское прозвище, закрепившееся в роду. Носители Булмасовых, судя по архивным данным, были в основном крестьянами и мещанами. Фамилия редкая — в современных справочниках её носителей насчитывается не более нескольких сотен человек, и большинство по-прежнему живёт на Вологодчине и в соседних областях.