Фамилия Буловецкий — одна из тех, где на первый взгляд видна польская или западнорусская огласовка, но корень вызывает споры. Типичный суффикс -ецк-/-цк- указывает на принадлежность к географическому объекту: такую модель использовали для обозначения выходца из села или местечка. В данном случае основа «Булов-» почти наверняка восходит к названию населённого пункта вроде Булово, Булов или Буловец. Такие топонимы встречаются в Беларуси и на западе России (например, деревня Булово в Витебской области). Следовательно, первый носитель фамилии получил её по месту жительства или происхождения: Буловецкий — «тот, кто из Булова».

Сложнее с этимологией самого топонима. Самая прямая версия — от древнерусского имени или прозвища «Було» (уменьшительное от Будило, Булгак или Буян). Менее вероятно, но возможно, что в основе лежит диалектное слово «була» — «шишка, нарост» или «булдыга» — «костолом, забияка». Однако для фамилии на -ский, которая в массе своей дворянская или шляхетская, более характерно происхождение от названия имения или владения, а не от прозвища. Поэтому версия с топонимом — основная.

Интересно, что фамилия Буловецкий не входит в число массовых: она редкая и имеет чёткую региональную привязку. По данным переписей и справочников, большинство носителей исторически жили в Могилёвской и Витебской губерниях, а также в соседних уездах Смоленщины. Это область, где смешивались белорусские и великорусские говоры, и фамилии на -ский там нередко носили не только дворяне, но и крестьяне, переселившиеся из одного села в другое.

В написании фамилии возможны варианты: Буловецкий и Буловецки (с твёрдым окончанием в польской традиции). В русских документах XIX века встречается также написание через «а» — «Булавецкий», но это скорее описка или результат акающего произношения. Окончание -ий, а не -ой, указывает на то, что фамилия оформилась относительно поздно, в период унификации фамилий в Российской империи, когда книжные формы вытесняли народные.

Если коротко: Буловецкий — фамилия географическая, от названия деревни Булово (Булов). Предки — скорее всего, крестьяне или мелкая шляхта из северо-восточной Беларуси или западной Смоленщины. Точное значение корня теряется в веках, но сам топоним мог возникнуть от личного имени или прозвища, которое сейчас уже не употребляется.