Фамилия Булсуев — одна из тех, что сразу выдают географию. Её корень уходит в бурятский или монгольский язык, и это не предположение, а практически прямое указание на регион. В основе лежит слово «булсуу» или близкие к нему варианты, означающие «ключ», «источник», «родник». Скорее всего, прозвище Булсуй дали человеку, жившему у такого родника, либо владельцу земли с водным источником. В ономастике это типичная модель: топонимическое прозвище, которое затем закрепилось как фамилия.

Суффикс -ев в данном случае не указывает на русское происхождение — он русифицировал бурятскую основу при оформлении фамилии в документах. В XIX–XX веках, когда у бурят массово появлялись фамилии по русскому образцу, к тюркским и монгольским именам и прозвищам добавляли -ов/-ев, реже -ин. Булсуев, таким образом, — это не «сын Булсуя» в славянском смысле, а адаптированная форма: «из рода того, кого звали Булсуй».

Есть и менее вероятная версия, что в основе лежит бурятское «булса» — «плохой», «дурной». Но она слабая: прозвища с негативным значением в качестве фамильных основ встречаются реже, а география фамилии (Забайкалье, Бурятия) устойчиво связывает её с гидронимами. Если посмотреть на карту, в тех местах множество топонимов с корнем «булсу» — речки, урочища, пади. Так что предок-Булсуев, скорее всего, получил прозвище от места жительства, а не от характера.

Встречаемость фамилии невысокая, она почти не выходит за пределы Бурятии и Иркутской области. Это не фамилия дворянского рода или купеческой династии — она бытовала в среде рядовых скотоводов и крестьян, у которых фамилии оформились поздно, часто по названию улуса или по личному прозвищу старшего в семье. Никаких громких исторических фигур с такой фамилией не зафиксировано, что только подтверждает её народный, местный характер.