Фамилия Булубаш — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти не требует расшифровки, если знать тюркские языки. В переводе с крымскотатарского, турецкого или кумыкского «булубаш» (булу + баш) означает «найди голову» или «ищи голову». Это не имя и не описание внешности, а команда, приказ. Такие «повелительные» прозвища давали в тюркской среде за характер или за конкретный случай: например, человеку, который вечно что-то терял, или тому, кто любил повторять эту фразу. В русской традиции фамилии на -аш встречаются нечасто, и их происхождение почти всегда указывает на южные или восточные регионы — Крым, Северный Кавказ, Закавказье.

Модель образования проста: корень тюркского глагольного оборота превратился в прозвище, а затем в фамилию, причём без русского суффикса (-ов, -ев, -ин). Это значит, что фамилия закрепилась в той форме, в какой её записали в документах, — без адаптации под славянские патронимические окончания. Такое часто бывало у татарских мурз, кубанских ногайцев или крымских татар, переселявшихся в центральную Россию: прозвище просто фиксировали как есть, и оно становилось наследственным.

Есть и вторая, менее вероятная версия: «булубаш» могло быть искажением от «булга-баш» или «булут-баш» — «облачная голова» (о человеке с белыми волосами или мечтателе). Но она слабее, потому что в тюркских говорах форма «булу» (найди) встречается устойчиво, а «булут» (облако) дало бы другое звучание. Словарь тюркизмов в русском языке подтверждает: корень «бул-» со значением «находить» — один из продуктивных в прозвищах.

Сословная принадлежность носителей фамилии Булубаш могла быть разной. В Крымском ханстве и на Кубани так могли называть как рядового скотовода, так и воина, получившего прозвище за расторопность или, наоборот, рассеянность. В XIX веке, при записи в метрические книги, фамилия чаще всего закреплялась за крестьянами или казаками — в Таврической губернии и Черномории. Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он происходил из тюркоязычной среды, а сама фамилия — живое напоминание о бытовой или шутливой черте, которую подметили ещё несколько веков назад.