Фамилия Булухия — редкий случай, когда носитель почти наверняка может определить географию предков, даже не заглядывая в переписи. Это фамилия с ярко выраженной региональной привязкой: она характерна для абхазского и мегрельского (западногрузинского) ареала. В русском контексте она — результат русификации грузинской или абхазской фамилии, записанной на слух.

Корень фамилии восходит к слову «булух» (возможны варианты «булухи», «булуха»). В абхазском языке «а-булух» означает «бык» или «вол», а в мегрельском «булухи» — «крупный рогатый скот», «буйвол». Таким образом, основа фамилии — прозвище или родовая характеристика, связанная с разведением скота, силой или упрямством. Вряд ли это прямое указание на профессию пастуха — скорее, прозвище крупного, сильного или упрямого человека, либо родовое имя, указывающее на владение скотом.

Модель образования фамилии необычна для русского уха. В грузинской и мегрельской традиции фамилии часто оканчиваются на -ия, -иа, -ава, -дзе. Окончание -ия в фамилии Булухия — это русифицированная форма грузинского окончания -иа (Булухиа → Булухия). В русской среде такое окончание воспринималось как фамильное, и его закрепили при записи в документы. Если бы фамилия осталась в исконном виде, она звучала бы как Булухиа.

Версия о славянском происхождении маловероятна. В русских говорах не зафиксировано слова «булух» или «булуха» в значении животного или прозвища. Случайное созвучие с глаголом «бултыхать» или диалектным «булухнуть» (упасть в воду) не образует устойчивой фамильной модели. Поэтому основная и единственно убедительная гипотеза — кавказская, с корнем «бык/буйвол».

Социальный контекст фамилии прост: предки носителей Булухия — крестьяне или скотоводы из Западной Грузии (регионы Самегрело, Абхазия). Фамилия не княжеская и не дворянская, а народная, что типично для подавляющего большинства грузинских фамилий на -иа. Встречаемость фамилии в России невысока, и почти все её носители — потомки выходцев с Кавказа, у которых фамилия была русифицирована при получении паспортов в XIX–XX веках.