Фамилия Булыно — редкий пример, когда прозвище застыло в форме, нехарактерной для русской ономастики. В отличие от привычных фамилий на -ов, -ин или -ский, окончание -о здесь не суффикс, а часть основы, сохранившая исходное звучание прозвища. Такие «застывшие» формы чаще встречаются на Украине и в южных регионах России, где прозвища могли переходить в фамилии без дополнительных формантов.

В основе фамилии лежит прозвище Булын (или его вариант Булин), которое восходит к нарицательному «булинь». Булинь — это снасть на парусном судне, с помощью которой оттягивают наветренную шкаторину прямого паруса. Термин голландского происхождения (bulijn) и прочно вошёл в русский морской лексикон ещё при Петре I. Человек, получивший такое прозвище, скорее всего, был моряком — либо искусным матросом, знающим такелаж, либо владельцем судна. В прозвище могли закрепить и забавный случай, и профессиональную принадлежность.

Другая, менее вероятная версия выводит прозвище от диалектного глагола «булындать» — бродить, шататься без дела. В этом случае фамилия указывала бы на черту характера или образ жизни, а не на ремесло. Однако морская версия выглядит убедительнее: слово «булинь» узкоспециальное, и вряд ли его дали бы случайно человеку, далёкому от флота.

Фамилия Булыно крайне редка. Она не фиксируется в крупных справочниках Б. Унбегауна или В. Никонова, что говорит о её локальном бытовании — возможно, в бывших казачьих областях или приморских губерниях. Встречается она и в белорусской ономастике, где окончание -о у фамилий на -ын встречается чаще.

Таким образом, предок носителя фамилии Булыно с высокой вероятностью был связан с морем: либо матросом, либо корабельщиком, чьё прозвище со временем вытеснило родовое имя и закрепилось за потомками в неизменной форме.