Фамилия Бумаков — наглядный пример того, как за привычным словом может скрываться неочевидная история. На первый взгляд, связь с бумагой напрашивается сама собой, и это самая распространённая версия: предок мог быть бумажным мастером, торговцем бумагой или даже чиновником, работавшим с документами. Однако у фамилии есть и другой, куда более древний пласт.

Разбираем словообразовательную модель. Фамилия образована с помощью стандартного русского патронимического суффикса -ов, то есть изначально это было отчество: «чей?» — Бумаков, то есть сын или потомок человека по прозвищу Бумак. Само прозвище Бумак в русских говорах имело два основных значения. Первое — «бумажный», то есть относящийся к бумаге (например, бумажный колпак, который носили подмастерья). Второе, гораздо более редкое и диалектное, — «пухляк», «толстяк», от слова «бумага» в значении «пух», «мягкая ткань» (сравните: «бумазея» — хлопчатобумажная ткань). В этом случае прозвище Бумак давали полному, мягкотелому человеку.

Географически фамилия Бумаков тяготеет к центральным и южным регионам России, особенно к бывшим Курской, Воронежской и Тульской губерниям. В этих местах слово «бумага» в значении «пух» или «вата» было в ходу, и фамилия могла возникнуть независимо в разных уездах. В отличие от фамилий вроде Бумагин, которые почти всегда указывают на ремесло, Бумаков чаще выводится именно из прозвища, а не из профессии.

Интересная деталь: в старых документах фамилия могла писаться через «а» — Бамаков, что отражает акающее произношение. Такая вариативность в написании — верный признак того, что фамилия бытовала в крестьянской среде, где грамотность была редкостью, а фамилии фиксировали на слух. Таким образом, предки современных Бумаковых — это не обязательно «бумажные» дельцы, а скорее люди с яркой внешней или бытовой характеристикой: либо пухлый, мягкий человек, либо, что реже, мастер, имевший дело с бумагой.