Фамилия Бунелик — редкий случай в русском ономастиконе. Её происхождение почти наверняка не связано с исконно русскими моделями фамилий на -ов, -ин или -ский. Вместо этого перед нами типичный для западных и южных славян суффикс -ик, который в русском языке встречается в основном в фамилиях украинского, белорусского или польского происхождения. Суффикс -ик (как и -ук, -юк) часто указывает на принадлежность к роду или на уменьшительное значение: «сын такого-то» или «маленький, младший».

Основа «Бунел» — вот главная загадка. Самое правдоподобное объяснение ведет к литовскому или балтскому корню. В литовском языке есть слово «būti» — «быть», а также имя «Bunelis» или прозвище «Bunius». Вдобавок, в литовской ономастике распространены фамилии с основой «Bun-» (например, Бунас, Буневичус), которые могли попасть на славянские земли через Великое княжество Литовское, охватывавшее территории современной Беларуси, Литвы и части Украины. Если так, то Бунелик — это «маленький Бунел» или «потомок Бунела», где «Бунел» — личное прозвище или имя.

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с диалектным глаголом «бунить» (ворчать, гудеть, издавать глухой звук). В таком случае прозвище «Бунел» мог получить человек с низким голосом, ворчун или тот, кто работал с чем-то гудящим (например, на мельнице). Однако для фамилии с суффиксом -ик такая основа редка, и балтский след кажется весомее.

Географически фамилия Бунелик почти не встречается в центральной России. Если искать её корни, то скорее всего — в западных областях бывшей Российской империи: на Гродненщине, Витебщине или в Минской губернии. Там балто-славянское смешение было обычным делом, и фамилии с суффиксом -ик, -ель, -уль — не редкость. Сословно предки могли быть крестьянами или мещанами, поскольку аристократия в этой местности чаще носила фамилии на -ский или двусоставные.

Таким образом, Бунелик — это, скорее всего, «сын Бунела», потомок человека с балтским прозвищем или именем. Фамилия не имеет отношения к дворянству или известным историческим родам, но ценна как свидетельство тесных контактов славян и балтов на западе современной Беларуси и Литвы.