Фамилия Бунимов — один из тех редких случаев, когда корень слова вызывает споры даже у специалистов. Внешне она выглядит как типичная патронимическая фамилия на -ов, образованная от имени или прозвища Буним. Но вот что стояло за этим прозвищем — вопрос.

Самая распространённая версия отсылает к еврейской традиции. В ней имя Буним (и его варианты Бунем, Бонем) — это составное имя, где вторая часть «-нем» восходит к немецкому «Mann» (человек), а первая — к древнееврейскому «бен» (сын). Таким образом, Буним могло означать «сын человека» или «добрый человек». В этом случае фамилия Бунимов — классическая «патронимическая» (по отцу), где суффикс -ов указывает на принадлежность: сын Бунима.

Вторая, менее очевидная версия, выводит фамилию из славянской среды. В некоторых русских говорах «буня», «буним» могло быть прозвищем для человека с пышными волосами или бакенбардами (от «буня» — чуб, пук волос). Однако эта гипотеза слаба: для славянской модели более естественны были бы фамилии Бунин, Буняев, а не Бунимов. Суффикс -им в основе нехарактерен для русских прозвищ, что делает еврейскую версию намного правдоподобнее.

Географически фамилия Бунимов встречается в основном на территории бывшей черты оседлости — в западных губерниях Российской империи, а также среди потомков эмигрантов. В дореволюционных записях её носители часто оказывались мещанами или купцами, что косвенно подтверждает еврейское происхождение, ведь именно в этих сословиях была распространена традиция брать фамилию по имени отца.

Любопытно, что в отличие от более частых фамилий типа Бунин (от боярского рода или от «буня» — ворчун), Бунимов почти не встречается в центральных русских областях. Это дополнительный аргумент в пользу того, что корень здесь не славянский, а заимствованный через идиш. Если вы ищете свою родословную, стоит начинать с архивов Волынской, Подольской или Киевской губерний — именно там фамилия фиксируется наиболее плотно.