Фамилия Бурханова — типичный пример русской фамилии, образованной от восточного имени. Её основа, мужское имя Бурхан, имеет древнетюркско-татарские корни. В ономастике такие имена называют «сложносоставными»: они склеиваются из двух значимых частей. Первая часть, «Бури», переводится с тюркских языков как «волк» — зверь, который у степных народов символизировал силу, выносливость и воинскую доблесть. Вторая часть, «хан», означает «правитель», «владыка». Соединяясь, эти компоненты давали имя-пожелание: «правитель-волк» или «волк-вожак». Так нарекали мальчика, желая ему вырасти могучим и властным, как волк.

Модель образования фамилии проста: к основе Бурхан добавили типичный русский суффикс принадлежности -ов, а затем женское окончание -а. Изначально Бурханов — это отчество, отвечающее на вопрос «чей?»: сын Бурхана. Со временем отчество закрепилось как фамилия. Такая схема (восточное имя + русский суффикс) характерна для многих фамилий татарского и башкирского происхождения, например, Абдулов, Салихов, Хабибуллин.

Стоит отметить, что имя Бурхан в старину могло быть не только личным, но и обрядовым. У некоторых тюркских народов так называли людей, посвящённых культу или носивших особую духовную функцию, хотя в бытовой среде оно чаще всего оставалось просто именем-пожеланием. В русских документах фамилия Бурханов (и её женская форма Бурханова) встречается в Поволжье и на Урале — в регионах, где исторически плотно соседствовали русские и тюркские народы.

Окончательно установить, в каком именно селе или городе впервые появился род Бурхановых, можно только через архивные метрические книги и ревизские сказки. Но общий механизм ясен: перед нами фамилия, которая вобрала в себя и древнюю восточную образность, и русскую грамматическую форму.