Фамилия Бурштинский — довольно редкая в России, и её происхождение почти наверняка укажет на западные земли, входившие в Речь Посполитую. Основа здесь — слово «бурштин», которое в польском, украинском и белорусском языках означает янтарь (от немецкого Bernstein). Человек, получивший такое прозвище, мог быть торговцем янтарём, ювелиром, обрабатывающим камень, или просто владельцем светлых, «янтарных» волос — прозвища по цвету волос давали широко, и это правдоподобно, если учесть, что ремесленное прозвище обычно закреплялось за конкретным мастером, а не за целым родом.

Суффикс -ский указывает на шляхетский или, шире, на дворянский способ образования фамилий у поляков и украинцев. В среде православного духовенства такие фамилии тоже были обычны, но Бурштинский звучит скорее как фамилия мелкой шляхты или мещан, а не попа. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые давали по отцу (Иван → Иванов), суффикс -ский часто привязывал человека к местности или к владельческому прозвищу: Бурштинский — «тот, кто из Бурштина» или «принадлежащий Бурштину». Местечко с названием Бурштын существует в Ивано-Франковской области Украины (до 1939 года — польский город), и вполне вероятно, что фамилия пошла от выходца оттуда. Тогда Бурштинский — это «тот, кто родом из Бурштына».

В российском контексте фамилия могла появиться после разделов Польши, когда шляхта и мещане с запада переселялись вглубь империи. Вариант написания с буквой «ш» (а не «шт») — Бурштинский, а не Бурштынский — характерен для русифицированной записи, где смягчили типичное украинское «ы» на «и». Это не ошибка, а след канцелярской записи XIX века. Если искать в корне что-то иное, например, искажённое «бурш» (от немецкого Bursch — студент, парень), то это маловероятно: для фамилии с таким суффиксом основа должна быть топонимом или прозвищем, а не абстрактным понятием.

Таким образом, носитель фамилии Бурштинский — почти наверняка потомок человека, имевшего отношение к янтарю (торговля, обработка) либо происходившего из галицийского городка Бурштын. Сословно — скорее всего, из мелкой шляхты или зажиточных мещан, а не из крестьян.