Фамилия Бурштын — один из тех случаев, когда географическая привязка оказывается важнее, чем прямой перевод прозвища. На слух она звучит как «янтарь» (по-польски bursztyn, по-украински бурштин), и это первое, что приходит в голову. Однако, в отличие от фамилий типа Янтарев или Штейн, здесь мы имеем дело не с прозвищем ювелира или торговца. Скорее всего, корень фамилии — топонимический.

На западе Украины, в Ивано-Франковской области, есть город Бурштын. Это не просто созвучие: название города действительно происходит от того же слова «янтарь», но фамилия Бурштын массово встречается именно в этом регионе. Предок мог получить её по месту жительства: «прибывший из Бурштына» или «живущий в Бурштыне». Такая модель образования характерна для западнорусских и польских земель, где фамилии на -ын, -ин нередко указывали на выходца из конкретного населённого пункта.

Словообразовательно фамилия проста: основа Бурштын- и нулевое окончание. Суффикса, который бы указывал на принадлежность роду (как -ов или -евич), здесь нет. Это так называемая «окаменелая» форма — прозвище или географическое название, которое закрепилось без изменений. Если бы фамилия образовывалась от ремесла, мы бы скорее увидели Бурштынник или Бурштынов.

Вторая, менее вероятная, версия — прозвище по цвету или качеству. Янтарь в народной культуре часто ассоциировался с чем-то прозрачным, золотистым или, наоборот, с чем-то липким, смолистым. В русских говорах слово «бурштын» (с ударением на второй слог) могло означать «сорт смолы» или просто «янтарь». Но в таком случае фамилия должна была бы возникнуть в купеческой или ремесленной среде, где торговали этим камнем, а не в крестьянской. Данных о массовом бытовании Бурштынов среди русских купцов нет.

Таким образом, наиболее правдоподобная версия — фамилия украинского или польского происхождения, связанная с городом Бурштын. Носители такой фамилии, скорее всего, происходят из Галичины, и их предки были крестьянами или мещанами, получившими фамилию по месту жительства в эпоху массового закрепления фамилий в XIX веке.