Фамилия Бурусов образована по самой распространённой в русском языке модели: к основе добавили суффикс -ов, который указывает на принадлежность («чей?») — сын или потомок человека по прозвищу Бурус. Такие именования широко представлены в ономастике восточных, западных и южных славян, но в данном случае перед нами корень, который ведёт в диалектную лексику северных и сибирских говоров.

В основе фамилии лежит слово «бурус». В архангельских, вологодских и сибирских говорах так называли крупный брус, толстое бревно, а также — переносно — рослого, крепкого, широкоплечего человека. Прозвище Бурус могли дать плотнику, строителю, либо просто высокому и сильному мужчине. Есть и вторая, менее очевидная версия: у поморов «бурус» — это ледяной торос, глыба льда, и прозвище могло закрепиться за человеком с тяжёлым, несговорчивым или холодным характером.

Славянские фамилии возникали от личного прозвища или от имени (христианского или языческого). В случае с Бурусовым мы имеем дело именно с прозвищной основой, причём нецерковной и сугубо бытовой. Географически фамилия тяготеет к Русскому Северу: в переписных книгах XVII–XVIII веков следы прозвища Бурус встречаются в Поморье и на Урале. Позже, с переселенческими потоками, носители фамилии расселились в Сибирь и на Дальний Восток — что подтверждается современными данными о распространённости Бурусовых в Забайкалье и Приморье.

В написании фамилии возможна путаница с однокоренными Бурунов (от «бурун» — волна, либо тюркское имя) и Бурухин, но Бурусов стоит особняком: его корень однозначно отсылает к «брусу» или «торосу», а не к водяному валу. Это редкий случай, когда диалектная лексика сохранилась в фамилии без изменений.