Фамилия Бушеленкова — женская форма фамилии Бушеленков. Её основа — прозвище или мирское имя Бушеленок. Разберём эту цепочку по порядку.

Суффикс -енок (в старом написании -ёнок) в русских фамилиях указывает на «малого» или «сына». Он характерен для северных и центральных областей России, особенно для бывших новгородских земель. Бушеленок — буквально «маленький Буш» или «сын Буша». Формы на -енок обычно закреплялись за младшими членами семьи или детьми, а затем становились фамилиями без дополнительного суффикса -ов. Однако в фамилии Бушеленков мы видим двойное оформление: сначала уменьшительный суффикс, а потом стандартный патронимический -ов. Это говорит о том, что фамилия сложилась не сразу: сначала человека звали Бушеленок (прозвище по отцу), а потом его потомков стали записывать как Бушеленковы, то есть «из рода Бушеленка».

Корень «Буш» — самый интересный. В русском языке слово «буш» не является исконным. Скорее всего, это прозвище, данное человеку за характер или внешность. В южных и западных говорах «буш» могло означать «шумный, буйный, неспокойный человек» (ср. украинское «буша» — буря, волнение). Есть и другая версия: в некоторых диалектах «бушей» называли толстого, неповоротливого человека. Третья, менее вероятная, — связь с глаголом «бушить» (шуметь, буянить). Таким образом, первый носитель прозвища Буш мог быть человеком с громким голосом, вспыльчивым нравом или, наоборот, грузным телосложением.

Географически фамилия Бушеленков (и Бушеленкова) встречается преимущественно в центральной России и Поволжье, с заметным пятном в бывшей Вятской губернии (современные Кировская и Нижегородская области). Там суффикс -енок особенно распространён, что подтверждает севернорусское происхождение рода.

Важный момент: не путайте эту фамилию с однокоренной Бушев. Бушев — прямая патронимическая форма от Буша, а Бушеленков — от производной уменьшительной формы. Это разные ветви одного гнезда, но Бушеленковы — более поздняя и локальная линия.

Сословной принадлежности у фамилии нет: в документах XVII–XIX веков Бушеленковы встречаются и среди государственных крестьян, и среди мещан. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.