Фамилия Бушелева — женская форма фамилии Бушелев, и её происхождение неочевидно. В основе лежит прозвище или имя, которое могло звучать как Бушель, Бушела или Бушело. Слово «бушель» в русских говорах имеет несколько значений: так могли называть большую деревянную посудину, кадку или меру сыпучих тел. В переносном смысле «бушелем» дразнили неуклюжего, неповоротливого человека или, наоборот, того, кто «насыпает» много, то есть болтуна или хвастуна. В некоторых диалектах «бушель» означал ещё и вид хлеба — буханку или каравай, что могло указывать на пекаря или торговца хлебом.

Модель образования фамилии — типичная для русского севера и центра: суффикс -ев присоединялся к основе, оканчивающейся на мягкий согласный или -ль. Форма Бушелев, а не Бушелин, говорит о том, что исходное прозвище было не на -а или -я (как в случае с Бушелин), а именно Бушель — мужского рода с нулевым окончанием. Такие прозвища были распространены в Новгородской, Вологодской, Архангельской губерниях, где диалектная лексика сохранила слово «бушель» в значении «кадка» или «мера». Сравните с фамилиями Кушелев (от «кушель» — корзина), Рошелев (от «рошель» — рогожа) — та же словообразовательная модель, указывающая на предмет быта или ремесла.

Версия о связи с французским boucher (мясник) или немецкой фамилией Böschel маловероятна: суффикс -ев однозначно указывает на русское или русифицированное происхождение от славянской основы. Если бы фамилия пришла из Западной Европы, она скорее сохранила бы форму Буше или Бушель без окончания, как это случилось с фамилией Буше у обрусевших французов.

Таким образом, предок носительницы фамилии Бушелева, вероятно, получил прозвище Бушель — либо по роду занятий (изготовление или продажа кадок, бочек), либо по внешности или характеру (крупный, медлительный человек). Фамилия редкая, не попала в массовые списки дворянских родов, что говорит о крестьянском или мещанском корне. Географически её стоит искать в северных и центральных областях России, особенно в бывших Новгородской и Вологодской губерниях.