Фамилия Бушмакова — женская форма фамилии Бушмаков, а та, в свою очередь, образована от прозвища Бушмак. В основе лежит слово «бушмак», которое в русских говорах, особенно на юге и в Сибири, означает «толстяк», «увалень», а также «неповоротливый человек». В некоторых диалектах так называли большую и неуклюжую рыбу, например, сома или налима. Прозвище могли дать человеку крупному, медлительному или нерасторопному, причём не обязательно с негативным оттенком — в крестьянской среде такие описания часто были нейтральными или даже шутливыми.

Слово «бушмак» имеет тюркские корни. В татарском и башкирском языках «бушмак» означает «пустой», «свободный», а также «ленивый» — это подтверждает связь с характеристикой человека. В русские говоры слово попало через контакты с тюркскими народами, что указывает на возможное географическое происхождение фамилии: Поволжье, Урал или южные регионы России, где такие заимствования были часты.

Суффикс -ов в фамилии Бушмаков указывает на типичную русскую модель образования от прозвищ или имён, оканчивающихся на согласный. Бушмаков — буквально «сын Бушмака» или «принадлежащий Бушмаку». Это одна из самых распространённых патронимических моделей в России, но в сочетании с редкой основой делает фамилию локально узнаваемой.

Стоит отметить, что фамилия Бушмакова встречается нечасто. В официальных документах и переписях она фиксируется в основном в центральных и южных областях России, а также в Сибири, куда переселенцы принесли свои прозвища. Если предки носили эту фамилию, они, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми — прозвище бытовало в низших сословиях, где меткие народные характеристики передавались по наследству.