Фамилия Бутаханов — редкий пример, где географический и этнический следы проступают ярче, чем прозрачная этимология. С первого взгляда видна тюркская основа: суффикс -ов указывает на русскую модель оформления фамилий (обычно через притяжательное значение «чей?»), а корень «Бутахан» явно заимствован. Самая вероятная версия связывает фамилию с мужским именем Бутахан, которое распространено у ряда тюркских народов, особенно у кумыков и ногайцев. Имя это составное: первая часть «Бута» может восходить к тюркскому слову со значением «верблюжонок» (в переносном смысле — «крепкий, выносливый») или к арабскому «Бута» (имя, встречающееся в исламской традиции), а вторая часть «-хан» — титул правителя или военачальника. Таким образом, имя Бутахан могло означать «хан-верблюжонок» (как пожелание силы) или быть просто данью традиции добавлять «хан» к именам для придания весомости.

В русском контексте фамилия Бутаханов, скорее всего, оформилась в XIX–XX веках, когда представители кавказских и тюркских народов получали паспорта, и их отчества или родовые имена записывались по русскому образцу. То есть предок носителя фамилии по имени Бутахан (или его сын) стал Бутахановым. Географически фамилия тяготеет к Северному Кавказу и Нижнему Поволжью: её можно встретить среди кумыков (Дагестан), ногайцев (Ставрополье, Астраханская область), а также у чеченцев и ингушей, где имя Бутахан встречается, хоть и реже.

Суффикс -ов в данном случае не несёт сословной информации — это стандартная русификация, а не маркер дворянства или крестьянства. Сложность фамилии в том, что её могли записать и как Бутаханов, и как Бутахан (без суффикса, если носитель сохранил исходную форму), и даже как Бутаханов (с ударением на второй слог). Есть и альтернативная, но менее убедительная версия: связь с арабским словом «бутах» (в значении «место, где останавливаются путники») — тогда фамилия могла бы указывать на владельца постоялого двора, но это лишь домысел, не подтверждённый ономастическими словарями.

В итоге: Бутаханов — фамилия, которая прямо говорит о тюрко-кавказских корнях её носителей и, скорее всего, происходит от личного имени Бутахан. Она редкая, не имеет массовой географии за пределами указанных регионов, и её разбор — это в первую очередь работа с именем-основой, а не с прозвищем или ремеслом.