Фамилия Бутнарь — редкий пример того, как одно слово может хранить сразу несколько возможных историй предка. Чтобы понять её, нужно разобрать основу и суффикс, а не искать готовый ответ в списке дворянских родов.

Самая прямая версия отсылает к глаголу «бутить». В.И. Даль в «Толковом словаре живого великорусского языка» поясняет: «заваливать яму, ров или воду камнем и землей; заваливать ров известью». Если прозвище Бутнарь дали по работе, то предок был строителем или землекопом — тем, кто занимался бутовкой, то есть закладкой фундамента бутом (камнем, щебнем). Суффикс -арь (как в словах «пекарь», «звонарь») как раз и указывает на человека по профессии. Это типичная модель для ремесленных прозвищ.

Но есть и другой поворот. В псковских говорах слово «бутной» означало «коренастый». Тогда Бутнарем могли прозвать невысокого, широкоплечего, плотного мужчину — прозвище по внешности, а не по работе. Третья гипотеза связывает фамилию с существительным «бутня» — «сухая моховина», то есть болотистое место, поросшее мхом. В этом случае прозвище отражало особенность местности, где жил человек: у болота, на сырой низине.

Все три версии равноправны, и выбрать одну без привязки к конкретному региону сложно. География фамилии подсказывает: Бутнари встречаются на юго-западе России, в Молдове и на Украине, что указывает на возможное западное или румынское влияние. В Книге памяти Томской области упоминаются Василий Дмитриевич Бутнарь (1954 года рождения) и Дмитрий Федорович Бутнарь (1926 года) — это уже следы переселений XX века.

Фамилия образована без типичного русского суффикса принадлежности (-ов, -ин), что делает её нетипичной для центральной России. Это не «чей-то» (Бутнарев), а «кто такой» — прямое прозвище, которое закрепилось за родом без изменений. Такая модель чаще встречается на западе и юге, где фамилии на -арь не редкость.