Фамилия Бутнару звучит не по-русски, и это подсказка. Её корни — в румынском и молдавском языках, где слово butnar означает «бондарь», то есть мастер, изготавливающий бочки, кадки и другую деревянную посуду. Это типичное «ремесленное» прозвище, которое закрепилось за человеком и перешло к его потомкам. В русском языке аналогом будет фамилия Бондарев, а в украинском — Бондаренко или Бондарчук.

Модель образования проста: основа butnar плюс окончание -у, характерное для румынской системы фамилий. Окончание -у здесь не уменьшительное и не притяжательное, а просто показатель мужского рода в именительном падеже. В Молдавии и Румынии такие фамилии на -у (Додон, Санду, Лупу) — одна из самых распространённых групп. Если бы фамилия звучала как Бутнарь, она указывала бы на украинское или польское влияние, где суффикс -арь тоже обозначает профессию, но форма Бутнару однозначно отсылает к восточно-романскому ареалу.

Географически Бутнару чаще всего встречается на севере Молдавии и в прилегающих районах Румынии (историческая область Молдова). В России, Беларуси и на Украине эта фамилия редка и обычно указывает на молдавские или румынские корни семьи. Важный нюанс: в румынском языке слово butnar могло также быть прозвищем для угрюмого, «надутого» человека (от butoi — бочка, по ассоциации с формой или характером), но основная версия — профессиональная.

В отличие от многих русских фамилий, которые закончили формироваться к XVII–XVIII векам, Бутнару — фамилия более поздней фиксации, что типично для Бессарабии, вошедшей в состав Российской империи только в 1812 году. Если ваш предок носил фамилию Бутнару, он почти наверняка был бондарем, и его ремесло было востребовано в винодельческих регионах, где бочки требовались постоянно.