Фамилия Бутуча — редкий случай, когда прозвище застыло в почти неизменном виде, без типичных русских фамильных суффиксов -ов, -ин или -ский. Сама основа звучит не по-русски, и это главный ключ к разгадке. Скорее всего, перед нами украинская или южнорусская фамилия, образованная от прозвища Бутуча. В южных говорах и украинском языке слово «бутуча» или «бутучий» имело несколько значений, и все они связаны с внешностью или характером.

Самое вероятное объяснение — от глагола «бутуть» (набухать, пухнуть) или прилагательного «бутучий» — пухлый, толстый, надутый. Так могли прозвать полного, дородного человека, либо, в переносном смысле, важного, надутого, обидчивого. Вторая версия, менее распространённая, отсылает к диалектному «бутуз» — так в некоторых областях называли коротышку или упитанного ребёнка. В этом случае Бутуча — ласкательная или пренебрежительная форма того же корня.

Интересно, что фамилия не получила стандартного патронимического окончания. Это характерно для прозвищ, которые в украинской традиции нередко переходили в фамилии без изменений (сравните: Шевченко, Бойко, Голота). Бутуча могла остаться в форме именительного падежа единственного числа. Если бы фамилия закрепилась в великорусской среде, она почти наверняка превратилась бы в Бутучев или Бутучин.

Географически фамилия тяготеет к Черноземью и югу России, а также к восточным областям Украины. Встречается она редко, что говорит о локальном происхождении — возможно, от одного прозвища, данного конкретному человеку в небольшом селе. Сословных барьеров у неё не было: прозвище Бутуча мог получить и крестьянин, и казак, и мещанин. Сейчас это фамилия-реликт, сохранившая живую диалектную черту, которая почти исчезла из речи.