Фамилия Бутуов — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Её основа — «бутуй» или «бутун» — слово, которое в русских говорах имело несколько значений, и все они связаны с бытом и характером человека.

Самая вероятная версия отсылает к диалектному «бутуз» — так в ряде областей называли крепыша, коренастого и плотного человека, а также упитанного ребёнка. Фамилия Бутуов, таким образом, могла быть прозвищем, которое дали физически сильному или невысокому, но коренастому мужчине. Суффикс «-ов» указывает на типичную русскую патронимическую модель: «чей?» — «Бутуов», то есть сын или потомок Бутуя. В этом ряду стоят и более известные фамилии Бутузов, Бутусов — они образованы от той же основы, но с разными суффиксами. Бутуов отличается от них именно формантом: здесь исходное прозвище звучало как «Бутуй» (или «Бутун»), а не «Бутуз».

Есть и вторая, менее распространённая гипотеза: в некоторых говорах «бутун» означало «затор», «пробка» или «затычка» — например, в бочке. Тогда прозвище могло закрепиться за бондарем или человеком, который что-то затыкал, закупоривал. Но эта версия слабее — слово узкотерриториально, а прозвища по внешности и характеру встречаются чаще.

Географически фамилия Бутуов встречается в основном в Поволжье и на Урале, особенно в Пермском крае и Кировской области. Там диалектное слово «бутуз» было в ходу, и прозвища на «-уй» тоже не редкость. Сословного барьера у фамилии нет: её могли носить и крестьяне, и мещане, и казаки — прозвище давали по личным качествам, а не по происхождению.

В написании фамилии часто путают с более распространённой Бутусов: двойное «о» («Бутуов») встречается реже, но именно оно сохраняет исходную форму прозвища. Если ваш предок носил фамилию Бутуов, скорее всего, он был человеком плотного телосложения или получил такое прозвище за крепкую стать — и это прозвище закрепилось за родом.