Фамилия Бутур — редкий случай, когда корень слова не бросается в глаза, а суффикс подсказывает, как её понимать. В отличие от более привычных фамилий на -ов или -ин, Бутур относится к группе так называемых «чистых» прозвищ, которые стали фамилиями без добавления суффикса. Это значит, что человек получил прозвание Бутур, и оно закрепилось за его родом в неизменном виде.

Что могло лежать в основе этого прозвища? Самая прямая версия — связь с глаголом «бутурить» или «буторить». В русских говорах эти слова означали «говорить невнятно, бормотать, ворчать», а также «шуметь, галдеть». Человека с такой манерой речи или поведения могли прозвать Бутурой. Параллель напрашивается сама собой: народная память не раз связывала говорливость с работой мельницы. Вспомним поговорки: «Язык — жернов: мелет что на него ни попало» или «Мелет и жернов, и язык». Так и Бутур — прозвище, данное тому, кто «мелет языком», много говорит или ворчит.

Вторая, менее очевидная версия, выводит фамилию из диалектного слова «бутурла» — так в некоторых областях называли неуклюжего, неповоротливого человека. Если предок был медлителен или грузен в движениях, окружающие могли закрепить за ним это прозвище. Обе гипотезы укладываются в логику народных прозваний, которые редко бывают случайными.

Сама фамилия Бутур — «окаменевшее» прозвище, без типичных русских фамильных суффиксов. Такие фамилии встречаются реже и несут на себе отпечаток древней традиции: в XV–XVII веках прозвища нередко переходили к детям без изменений, особенно на севере и в центральных областях России. О точном месте возникновения фамилии Бутур сегодня говорить сложно — процесс становления фамилий был долгим и неравномерным. Тем не менее, Бутур представляет собой яркий памятник живой народной речи, где за одним коротким словом стоит целый пласт бытовой культуры и языкового чутья.