Фамилия Бутурлин — одна из тех русских фамилий, чьё происхождение уходит корнями в тюркскую языковую среду. В её основе лежит прозвище Бутурля, а вот что оно означало — тут у исследователей несколько версий, и все они по-своему интересны.

Самая распространённая гипотеза связывает прозвище с диалектным русским словом «бутурла» — пустомеля, пустоплёт, болтун. Слово это не исконно славянское, а заимствованное из тюркских языков, где buturla означает «шуметь, жужжать». Логика простая: если человек много и бессодержательно говорил, его могли прозвать Бутурлей. Эта версия кажется наиболее правдоподобной, поскольку хорошо вписывается в модель образования прозвищ по характерной черте поведения.

Но есть и другие варианты. Например, от тюркского butur — «наглый, очень весёлый» или от budurlug — «короткорослый». В таком случае Бутурлей могли назвать либо невысокого ростом человека, либо, наоборот, дерзкого и разбитного. Менее убедительной выглядит арабская версия, возводящая прозвище к слову budur («полная луна», «красивое круглое лицо») — она слишком поэтична для бытового прозвища, хотя полностью исключать её нельзя.

Отдельного внимания заслуживает турецкая гипотеза: butur — это «турецкие шаровары». Если принять её, то Бутурля мог быть либо портным, шившим такую одежду, либо человеком, который сам носил широкие штаны необычного покроя. Прозвища по предметам одежды в русской традиции встречаются, но реже, чем по характеру или внешности.

Фамилия образована по стандартной для русского языка модели: к основе Бутурл- добавился суффикс -ин, указывающий на принадлежность: «чей?» — Бутурлин, то есть сын или потомок Бутурли. Такая модель типична для прозвищ, оканчивающихся на -а/-я.

Сама фамилия — древняя и знатная. Бутурлины — старинный русский дворянский род, известный с XIV–XV веков. Родоначальником считается выходец из Золотой Орды, что косвенно подтверждает тюркское происхождение прозвища. В истории фамилия прочно ассоциируется с военными и государственными деятелями, но это уже другая история — про конкретных носителей, а не про корень слова.