Фамилия Бутурловы — один из тех родовых имен, чье происхождение вызывает споры среди ономастов. В основе фамилии лежит прозвище Бутурло, и вокруг его корня сложилось сразу несколько версий.

Первая и, пожалуй, самая распространенная гипотеза связывает прозвище с военным делом. Слово «бутурлык» в старину обозначало часть доспеха — металлическую защиту ноги всадника от колена до щиколотки. Если предок получил прозвище за то, что носил или ковал такие доспехи, фамилия Бутурлов оказывается в одном ряду с другими «профессиональными» фамилиями.

Вторая версия отталкивается от диалектного слова «бутурла» — так в некоторых говорах называли пустомелю или болтуна. В этом случае прозвище Бутурло могло закрепиться за человеком с живым, неугомонным характером. Подобные прозвища по чертам поведения в русской среде были не редкостью.

Есть и экзотические гипотезы. Например, возводят прозвище к турецкому «butur» — шаровары. Тогда Бутурло — либо человек, носивший широкие штаны, либо портной, их шивший. Другая версия выводит корень из арабского «budur» («красивое лицо»), но она выглядит менее убедительной для исконно русской фамилии.

Модель образования проста: к прозвищу на -о добавили типичный русский суффикс принадлежности -ов. Бутурлов — буквально «сын Бутурла» или «из рода Бутурла». Это одна из самых распространенных моделей для русских фамилий, что говорит о древности и укорененности рода.

Фамилия Бутурловы известна с XV–XVI веков. Это не просто крестьянское прозвище: существовал старинный дворянский род Бутурловых, который вел свою историю от выходца «из Немец» Ратши. Однако не все Бутурловы — потомки знати. Одно и то же прозвище могло независимо возникнуть в разных сословиях: у крестьянина за болтливость, у ремесленника за работу с доспехами, у служилого человека за любовь к широким штанам.

Однозначно определить, какая версия верна для конкретной ветви, можно только через глубокое генеалогическое исследование. Но ясно одно: фамилия Бутурловы — не случайный набор звуков, а живой след языка, в котором сплелись военное дело, быт и народный юмор.