Фамилия Бутурлимовы — редкий случай, когда за основу взято не славянское, а тюркское прозвище. В центре внимания здесь не имя, а глагольный корень. Исходное прозвище Бутурлим образовано от тюркского глагола «бутурла» — «шуметь, жужжать». В просторечии разговоры нередко сравнивают с жужжанием, поэтому Бутурлимом могли прозвать человека разговорчивого, общительного, того, кто не умолкает.

Но это не единственная версия. Ономастика допускает и другие тюркские корни. Например, прилагательное «будурлуг» (budurlug) означает «короткорослый» — такое прозвище давали человеку невысокого роста. Другой вариант — древнетюркское buturły, то есть «прыщеватый», «рябой». В этом случае прозвище указывало на особенности внешности, на изъяны кожи.

Какая из версий правдоподобнее? Спор остаётся открытым, но модель ясна: в основе лежит не календарное имя, а уличное прозвище, описывающее характер или внешность. Сама фамилия образована по типичной русской модели: к основе Бутурлим добавился патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность потомку человека по прозвищу Бутурлим. В Запорожском реестре под 1756 годом упоминается некий Бутурлим — это одно из немногих документальных подтверждений бытования такого прозвища.

Таким образом, фамилия Бутурлимовы — памятник не столько восточной культуры в целом, сколько конкретного тюркско-славянского контакта. Она могла закрепиться в казачьей среде или в южнорусских землях, где такие заимствования были обычны. Окончательно определить точное место и время её возникновения можно только в ходе генеалогического поиска, но уже сейчас ясно: перед нами не скучная фамилия по имени, а живое прозвище, за которым стоит либо говорун, либо коренастый человек, либо рябой — в зависимости от того, какое значение возобладало.