Фамилия Бутурлины ведет свою родословную от тюркских корней, что типично для многих древних русских дворянских родов. Основателем рода считается выходец из Золотой Орды (по некоторым версиям — из среды печенегов или половцев), поступивший на русскую службу в XV–XVII веках. Эта версия подтверждается не только родословными книгами, но и самим именем родоначальника, которое легло в основу фамилии.

В центре фамилии — прозвище Бутурля. Его этимология многозначна, и ни одну из трактовок нельзя отбросить сразу. Самая распространенная версия отсылает к русскому диалектному слову «бутурла» — пустомеля, болтун. Само слово, скорее всего, восходит к тюркскому buturla — шуметь, жужжать. Так могли назвать говорливого человека.

Однако есть и другие варианты. Прозвище могли дать за характер: тюркское butur означает «наглый» или «очень веселый». Другое возможное значение — «короткорослый» (budurlug), что указывало бы на невысокий рост. Менее вероятна, но любопытна связь с арабским budur — «полная луна», то есть красивое лицо; в этом случае прозвище носило комплиментарный оттенок.

Наконец, существует бытовая гипотеза: прозвище Бутурля могли дать портному или человеку, носившему широкие шаровары — от турецкого butur («шаровары»). Такая версия объясняет происхождение фамилии через ремесло или характерную деталь одежды, что тоже вполне в духе средневековой антропонимии.

Как бы то ни было, фамилия Бутурлины — не просто родовое имя, а памятник сложного переплетения русской и восточной культур, закрепившийся в истории благодаря тому, что многие нерусские по происхождению дворяне органично влились в состав российского дворянства.