Фамилия Буватова — женская форма мужской фамилии Буватов, и её происхождение неочевидно. Словообразовательная модель проста: суффикс -ов- указывает на принадлежность («чей?»), то есть Буватов — сын или потомок человека по прозвищу или имени Буват. Вопрос упирается в основу.

Самая вероятная версия связывает фамилию с тюркским корнем «бува» (или «буба») — в ряде тюркских языков это слово означает «дед», «старик» или «предок». В таком случае Буват — это уважительное прозвище старшего мужчины в роду, главы семьи. Аффикс -ат в тюркских именах и прозвищах часто выступает как показатель уважения или принадлежности, поэтому «Буват» можно истолковать как «почтенный старец» или «дедушка». Фамилия могла возникнуть в среде татар, башкир, казахов или других народов Поволжья и Урала, где такие прозвища были распространены.

Менее убедительная, но возможная версия — связь с арабским именем Буват (вариант имени Бувайт, уменьшительная форма от какого-либо арабского имени). Однако прямых параллелей в известных ономастиконах нет, и эта гипотеза остаётся предположительной.

Географически фамилия Буватова встречается преимущественно в регионах с тюркским населением: в Татарстане, Башкортостане, а также среди татарской диаспоры в Средней Азии. В русском контексте она редка и почти не фиксируется в исторических документах XVII–XIX веков, что косвенно подтверждает её позднее оформление и локальный характер.

Таким образом, предки Боватовых, скорее всего, были тюркоязычными крестьянами или ремесленниками, а фамилия произошла от уважительного прозвища старшего члена семьи. Других версий, например, от географических названий или занятий, для этой фамилии не предложено — основа слишком специфична.