Фамилия Буванова — женская форма фамилии Буванов. По модели образования это типичная русская фамилия с суффиксом -ов, указывающим на принадлежность к роду. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Буван. Что оно означало?

Самый прямой корень — глагол «бувать» в диалектах, означающий «гудеть, мычать, издавать глухой звук». В рязанских, тамбовских, воронежских говорах «буваном» могли назвать человека с низким, гулким голосом или того, кто говорит невнятно, «бубнит». В переносном смысле — медлительного, тяжелого на подъем человека. Встречается и более редкое значение: «буван» — это бык-производитель в некоторых южнорусских говорах. Тогда прозвище могло указывать на физическую силу, упрямство или занятие скотоводством.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с тюркским именем Буван (от «бу» — этот, «ван» — господин). Такие имена встречались у татар и башкир, но в русской среде фамилия Буванов чаще всего объясняется местным диалектным словом, а не заимствованием. Географически фамилия тяготеет к югу России: в архивах XIX века Бувановы встречаются в Воронежской, Тамбовской, Саратовской губерниях. Это были преимущественно государственные крестьяне, реже — однодворцы.

Ударение в фамилии, скорее всего, падает на второй слог: Бува́нов. Встречается и вариант Бувано́в, но он менее распространен. Фамилия редкая, не входит в сотни самых частых русских фамилий, поэтому ее носители — потомки относительно небольшой группы людей из черноземных областей.