Фамилия Бувин — не самая простая для разбора. В ней нет очевидного корня, который сразу отсылал бы к профессии или имени, поэтому исследователи строят две основные версии, и обе они уходят в украинскую лексику.

Ключевой элемент фамилии — суффикс -ин, который указывает на принадлежность. Он характерен для фамилий, образованных от слов женского рода или от прозвищ, оканчивающихся на -а/-я. В данном случае исходной формой было прозвище Бува. Вопрос в том, что оно означало.

Первая версия опирается на украинское слово «бува» — «случайно». Прозвище могли дать человеку, с которым то и дело происходили неожиданные, забавные истории. Вторая версия связывает Буву с прилагательным «бувалий», то есть «бывалый». Здесь смысл другой: так могли назвать опытного человека, много повидавшего, умудрённого жизнью. Оба значения — и «случайный», и «бывалый» — могли сосуществовать в разных говорах, и сейчас трудно сказать, какое из них стало основой для фамилии конкретного рода.

С точки зрения словообразовательной модели фамилия Бувин вписывается в ряд таких же «прозвищных» фамилий, как Губин (от «губа» — обидчивый), Носов (от «нос») или Буянов (от «буян»). Но в отличие от них, Бувин — более редкая фамилия, и её география, скорее всего, связана с южнорусскими и украинскими землями, где слово «бува» было в ходу.

Встречаются и более экзотические гипотезы — например, связь с тюркскими корнями или с глаголом «бувать» (бывать), но они менее убедительны, так как не объясняют суффиксальную модель. Самое правдоподобное объяснение — украинское происхождение прозвища, которое затем было русифицировано окончанием -ин.

Таким образом, предки современных Бувиных — это люди, которых в их окружении выделяли либо за жизненный опыт, либо за склонность попадать в неожиданные ситуации. Фамилия закрепилась за потомками как указание на эту характерную черту первого носителя.