Фамилия Буфина — редкая и неочевидная по происхождению. Сразу бросается в глаза, что она образована по самой распространённой в русском языке модели: от основы на -а, -я с помощью суффикса -ин, указывающего на принадлежность («чей?» — Буфин, дочь Буфина). Значит, в основе лежит личное имя или прозвище Буфа.

Что такое «Буфа»? Здесь возможны два варианта, и оба ведут в народную речь. Первый: диалектное слово «буфа» (или «буф») в некоторых говорах означало «заносчивый, надутый человек», «гордец». Прозвище могли дать человеку с характером — важному, обидчивому или любящему покрасоваться. Второй вариант — звукоподражательный: «буф» как имитация чего-то пышного, вздутого (ср. «буфы» на одежде). В этом случае прозвище могло относиться к внешности — полному, круглолицему человеку.

Географически фамилия крайне редкая. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках она почти не встречается, что говорит о её локальном бытовании, возможно, в северных или центральных губерниях России, где сохранялись архаичные прозвища. Встречается вариант с ударением на первый слог — Бýфина, что более характерно для северных говоров, и на второй — Буфúна, что ближе к южнорусской манере произношения.

Родственные фамилии — Буфов, Буфетов, Буфетчиков — тоже редки, но Буфина стоит особняком, так как её основа не связана с мебелью или посудой, а уходит в живую разговорную стихию. Предки носителей этой фамилии, скорее всего, были крестьянами или мещанами, получившими уличное прозвище за нрав или внешность. Никаких дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что подтверждает её простонародное происхождение.