Фамилия Бужевник — одна из тех, что с первого взгляда кажется понятной, но при ближайшем рассмотрении ставит в тупик. Её основа — «бужевник» — не встречается в современном русском языке как нарицательное слово. Однако это не опечатка и не искажение, а редкая диалектная или профессиональная лексика.

Разберём словообразовательную модель. Фамилия образована с помощью суффикса -ник, который в русских фамилиях часто указывает на род занятий, принадлежность к месту или характерный признак (ср. охотник, сапожник, полевник). Основа бужев- восходит к глаголу «бузить» или диалектному «бужать» — шуметь, буянить, издавать громкие звуки. В северных и сибирских говорах «бужа» означала шум, скандал, суматоху. Соответственно, бужевник — это человек, который поднимает шум, задира, скандалист. Такое прозвище могли дать неспокойному, крикливому соседу или тому, кто постоянно ввязывался в перепалки.

Есть и вторая, менее очевидная версия. В некоторых областях «бужевником» называли растение — скорее всего, борщевик или дудник, которые в народе иногда именовали «бугай» или «бужевник» из-за их мощного, «буйного» роста. В этом случае фамилия могла закрепиться за человеком, жившим в зарослях такого растения, или за травником, собиравшим эти стебли. Однако эта гипотеза слабее: слово «бужевник» в значении растения почти не фиксируется словарями, тогда как прозвищный характер фамилии очевиден.

Фамилия крайне редкая. Она почти не встречается в центральных областях России, но единичные носители зафиксированы в Вологодской и Архангельской губерниях — как раз там, где диалектный глагол «бужать» был в ходу. Суффикс -ник в чистом виде (без патронимических -ов/-ев) — признак того, что фамилия могла закрепиться в форме прозвища, не успев обрасти родовым окончанием. Такие фамилии чаще встречались у крестьян и посадских людей, которым давали уличное имя по поведению или внешности.

Если сравнивать с однокоренными, то фамилия Бужевник стоит в одном ряду с Буянов, Буяновский, Буженин. Но отличие в том, что Бужевник — не через суффикс принадлежности (-ов), а через суффикс деятеля (-ник). Это подчёркивает, что предок был не просто «сыном Буяна», а сам носил прозвище Бужевник, то есть «шумный человек» или «задира».