Фамилия Быкава звучит на слух как форма женского рода от Быков, но на деле это самостоятельная мужская фамилия, образованная по редкой для восточных славян модели. В русских, украинских и белорусских фамилиях суффикс -ов (Быков) встречается повсеместно, а вот окончание -ава указывает на западнославянское или балтийское влияние — чаще всего на белорусские говоры, где фамилии вроде Быкава, Жданава, Кавалёва закрепились под польской орфографической традицией (женские фамилии на -owa). То есть перед нами не «жена Быкова», а исходная фамилия предка, записанная по белорусскому образцу.

Основа фамилии — прозвище Бык. В крестьянской среде быком называли упрямого, сильного или медлительного человека, реже — того, кто держал быков или пас их. В документах XVI–XVII веков встречаются прозвища Бык и Бычок, от которых пошли многочисленные Быковы, Бычковы и Быченковы. Фамилия Быкава, скорее всего, закрепилась в Витебской, Могилёвской или Минской губерниях, где белорусское произношение смягчало конечный согласный и добавляло типичное для местных фамилий окончание -ава.

Словообразовательная модель проста: корень бык- + суффикс -ав- (вариант -ов- под влиянием белорусской фонетики) + окончание -а. В русском литературном языке такое окончание несвойственно мужским фамилиям, поэтому при переезде носителей в центральные регионы России фамилию нередко «исправляли» на Быков или Быковский. В советских паспортных столах Быкава могли записать как Быкова, если не вникали в происхождение.

Есть и другая, менее вероятная версия: связь с диалектным словом «быкать» — мычать, издавать бычий рев. Тогда Быкава могло быть прозвищем человека с громким голосом, но эта гипотеза опирается на единичные говоры и не подкреплена массовыми записями.

В современной России фамилия Быкава встречается редко, в основном в Смоленской, Брянской областях и на юге Беларуси. В польских метриках XIX века фиксировались формы Bykawa, что подтверждает западнославянский след. Если вы носите эту фамилию, ваши предки почти наверняка были из белорусских или пограничных с Польшей земель, а их прозвище указывало либо на характер, либо на занятие — скотоводство или торговлю скотом.