Фамилия Чахарьян — яркий пример армянской модели фамилии, образованной с помощью патронимического суффикса -ян (в дореволюционном написании часто -ьянц). Этот суффикс в армянском языке означает «из рода такого-то» или «принадлежащий», то есть Чахарьян — это «потомок Чахара». Основа фамилии — прозвище или личное имя Чахар.

Слово «чахар» имеет два основных значения, и оба могли стать источником фамилии. Первое — тюркское «чахар» (или «чахур»), означающее «четыре», иногда входившее в состав сложных имен (например, Чахар-бек). Второе — персидское «чахар» с тем же значением, но в армянском контексте могло быть связано с прозвищем человека, который что-то делал вчетвером, или с названием местности. Однако самая вероятная версия для армянской фамилии — происхождение от названия села Чахар (или Чахур) в исторической Западной Армении (ныне на территории Турции). Жители таких сел, переселяясь, получали фамилию по месту выхода.

Менее распространённая, но возможная версия связывает Чахар с армянским словом «чахар» — «бедняк», «нищий». В таком случае фамилия указывала бы на социальное положение предка. Но стоит учесть, что подобные прямые прозвища в Армении встречались реже, чем топонимические или профессиональные.

Фамилия Чахарьян типична для армянского ономастикона, особенно для носителей из регионов, где были распространены тюркские или персидские заимствования. В дореволюционных документах встречается написание Чахарьянц, что точнее передаёт армянский суффикс принадлежности. В русском языке закрепилась сокращённая форма на -ян. Сословно фамилия не маркирована: её могли носить и крестьяне, и ремесленники, и купцы, в зависимости от региона и конкретной семьи.