Фамилия Чахальян — почти наверняка армянского происхождения, и её разумно рассматривать в контексте армянской модели фамилий на -ян (или -янц), что значит «из рода такого-то». Но конкретная основа «Чахал» не лежит на поверхности, и здесь начинается самое интересное.

Скорее всего, в основе лежит армянское слово «чахал» (ճահալ), которое в диалектах и старой лексике означает «мальчик», «парень», «слуга» или «ученик». В некоторых говорах у слова есть оттенок «подмастерье» или «младший член общины». Таким образом, Чахальян — это потомок человека, которого в своём окружении называли просто «парень» или «малый», либо, что вероятнее, он был чьим-то учеником или помощником. Прозвище могло закрепиться за молодым ремесленником, который пришёл в город из села и долго оставался в статусе подмастерья.

Менее распространённая, но возможная версия связывает фамилию с тюркским корнем «чахал» — «лысый» или «плешивый». В армяно-тюркском пограничье такие прозвища встречались, но для армянской фамилии это менее типично, так как в армянском есть свои слова для обозначения лысины.

Обратите внимание на суффикс: классическая армянская фамилия оканчивается на -ян, а не на -ов или -ин. Это значит, что предки носителя фамилии, скорее всего, происходят из исторической Армении или из армянских общин, которые не попали под массовую русификацию фамилий (характерную, например, для донских или крымских армян). Географически фамилия Чахальян чаще встречается среди армян, связанных с регионами Западной Армении (историческая Турция) или югом России, куда они переселялись.

По сословному признаку — ничего определённого: прозвище «парень» или «ученик» мог получить и сын крестьянина, и сын ремесленника. Дворянских родов с такой фамилией в российских родословных книгах не зафиксировано, что тоже говорит в пользу её простонародного, ремесленного или сельского корня.