Фамилия Чахальянц — яркий пример фамилии, образованной по армянской модели с патронимическим суффиксом -янц (или -ян). В основе лежит личное имя или прозвище Чахал, которое, скорее всего, восходит к армянскому слову «чахал» — «плут», «хитрец», «ловкач». В некоторых диалектах это слово могло означать «озорник» или «пройдоха», но без резко отрицательной окраски — скорее, характеристика человека бойкого, изворотливого и сметливого.

Суффикс -янц (в более русифицированном варианте -ян) — один из самых распространённых в армянских фамилиях. Его первоначальное значение — «из рода такого-то» или «принадлежащий к дому». То есть Чахальянц буквально означает «потомок Чахала» или «из семьи Чахала». В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые фиксируют отчество отца, армянский -янц указывает на более широкую родовую принадлежность.

Интересна судьба этой фамилии в русском языке. В дореволюционных документах и в среде армянских переселенцев часто встречается окончание -янц, которое со временем в бытовой речи и в паспортных записях могло упроститься до -ян. Поэтому Чахальян и Чахальянц — это по сути одна фамилия, но первая — более русифицированная форма, а вторая — сохранившая старую, более полную огласовку, свойственную южным и восточным диалектам армянского языка.

Носители фамилии Чахальянц, скорее всего, происходят из региона исторической Армении, где был распространён диалект с окончанием -янц (например, из Нагорного Карабаха, Зангезура или районов современной Турции). Сословно это могли быть как ремесленники и торговцы, так и крестьяне — фамилия не указывает на аристократическое происхождение, а прозвище «Чахал» в основе говорит о живой, заметной черте характера родоначальника.