Фамилия Чахеева — женская форма мужской фамилии Чахеев. В основе обеих лежит прозвище или нецерковное имя Чахей. В русской ономастике суффикс -еев характерен для фамилий, образованных от основ на мягкий согласный или -й: Чахей → Чахеев, как Алексей → Алексеев или Тимофей → Тимофеев. Таким образом, фамилия указывает на родоначальника по имени Чахей.

Само имя Чахей — редкое, но не уникальное. Вероятнее всего, оно восходит к глаголу «чахнуть» — слабеть, хиреть, сохнуть. В диалектах слово «чахлый» означало худой, болезненный, тщедушный. Прозвище Чахей могли дать человеку с хилым телосложением или тому, кто часто болел. В пользу этой версии говорит и параллель с фамилией Чахин (от «чаха» — то же, что чахоточный, хилый). В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные модели описываются как типичные для прозвищ по внешнему признаку.

Вторая версия, менее вероятная, связывает Чахея с тюркскими корнями. В тюркских языках есть слово «чах» — время, срок, но для фамилии это даёт натянутую семантику. Кроме того, суффикс -ей в русских прозвищах встречается часто (Беляй, Худяй, Малый), а тюркские имена в Поволжье обычно заимствовались в форме на -ай (Чагай, Ахтай). Поэтому исконно славянское происхождение от «чахнуть» выглядит убедительнее.

Фамилия Чахеева — редкая. Встречается преимущественно в центральных областях России, особенно в Московской и соседних регионах, что подтверждается данными современных телефонных справочников и баз адресов. В дореволюционных переписях и метрических книгах она почти не фиксируется, что говорит о её позднем оформлении или о малочисленности рода. Скорее всего, предки носителей фамилии были крестьянами или мещанами — прозвищные фамилии на -еев редко встречались у дворянства.

В написании фамилии возможна путаница: вариант Чахеева (с ударением на второй слог) в быту иногда пишут как Чохаева или Чехеева, но это ошибки, не связанные с этимологией. Единственно верная форма — через А, от корня «чах-».