Фамилия Чалашвили — яркий пример грузинской модели фамилии, которая не оставляет сомнений в её происхождении. Суффикс -швили в переводе с грузинского означает «дитя» или «рождённый». В исторической Грузии этот формант был самым массовым: он указывал на происхождение от отца или предка, но не обязательно на знатность. В отличие от суффикса -дзе (тоже «сын»), который чаще встречается в западной Грузии (Имеретия, Гурия), -швили преобладает в восточной части страны, особенно в Кахетии и Картли. Так что носители фамилии Чалашвили, скорее всего, родом из этих краёв.

Основа фамилии — «Чала». Здесь возможны два объяснения, и оба лежат в бытовой сфере. Первое: «чала» по-грузински — это «виноградная лоза» или «черенок для прививки». Виноградарство — древнейшее занятие в Грузии, и прозвище Чала могли дать человеку, который занимался разведением винограда, прививал лозу или просто жил на винограднике. Второе: «чала» могло быть уменьшительной формой личного имени Чала, которое, в свою очередь, происходит от арабского «чалаби» — «сокольничий» или «ловчий». Это имя встречалось у народов Кавказа и Закавказья, но для грузинской среды версия с виноградной лозой выглядит органичнее: она привязана к местному ландшафту и хозяйству.

В русских документах XIX века фамилию могли записывать и как Чалашвили, и как Чалашев, по аналогии с русскими отчествами на -ов. Но исконная грузинская форма сохранилась устойчиво. Социальный состав носителей был пёстрым: среди Чалашвили встречались и крестьяне-виноградари, и священники, и мелкие дворяне (азнауры). В современной Грузии фамилия нередкая, но не массовая — её можно встретить в Телавском и Сигнахском районах Кахетии.

Таким образом, Чалашвили — фамилия, говорящая о конкретном занятии предка или, реже, о его личном имени. Без вариантов: это «дитя человека по прозвищу или имени Чала», и самый вероятный след ведёт на виноградник.