Фамилия Чалмаев произошла от мужского личного имени Чалмай. Вероятно, его основой является тюркское слово «чалма» в значении «мужской головной убор». Скорее всего, так могли назвать сына человека, который шил чалмы или продавал их. Кроме этого, фамилия могла образоваться от прозвища Чалмай. Даля существует слово «чалмачить» в значении «одурять, наводить дурь». Поэтому нельзя исключать, что подобное прозвище получил человек, который занимался ворожбой. Таким образом, потомок человека, которого звали Чалмай, со временем получил фамилию Чалмаев. Фамилия Чалмаев образована от тюркского имени Чалмай, которое является одной из кратких форм имени Чалмухаммет. Оно, в свою очередь, состоит из двух основ. Первая — Чал — в переводе с булгарского означает «камень». Давая своему сыну имя со значением «камень», родители надеялись, что ребенок станет таким же сильным и крепким, как камень. Вторая часть имени — Мухаммет — переводится с арабского как «восхваляемый, прославляемый». Это имя носил основатель исламской религии — пророк Муххамет. Менее вероятно, что в основе этого имени лежит тюркское слово «чалма» в значении «мужской головной убор». Веселовского записан Чалмаев Денис Никитич, помещик из бывших холопов, живший в Новгороде в конце XV века. Так, в Книге памяти Ульяновской области записан Чалмаев Василий Сергеевич, который родился в 1896 году (Ульяновская обл., Кузоватовский р-н, с. Чириково). А в Книге памяти Хабаровского края отмечен радист Чалмаев Иван Захарович, рожденный в 1900 году (Самарская обл., с.