Фамилия Чанленко — редкий случай, когда прозрачная на первый взгляд модель образования скрывает неочевидную основу. Суффикс -енко типичен для украинской антропонимии и указывает на происхождение с территории современной Украины или юга России: так оформляли фамилии по отцу или по прозвищу. В основе лежит прозвище Чанло, Чанля или Чанлий, которое могло возникнуть от диалектного слова «чан» — большая деревянная кадка, бочка для засолки или хранения продуктов.

Вероятнее всего, Чанленко — это «сын Чана», то есть человека, связанного с изготовлением или использованием чанов: бондаря, пивовара, солевара или кожевника. В южнорусских и украинских говорах «чан» также могло означать нечто грузное, неуклюжее — прозвище могли дать медлительному или крупному человеку. Менее вероятна, но не исключена тюркская версия: в ряде тюркских языков «чан» означает «колокол» или «звон», но для украинской фамилии такое заимствование маловероятно без промежуточного прозвища.

Фамилия нечастотная, её носители встречаются в основном в восточных областях Украины и в смежных регионах России. Сословной привязки нет: Чанленко могли быть и крестьянами, и казаками, и мещанами. В отличие от более распространённых фамилий на -енко (Шевченко, Коваленко), у этой нет однозначного профессионального корня, что оставляет простор для версий — от ремесленника до обладателя внешней черты.

В написании стоит обратить внимание на ударение: в большинстве говоров оно падает на второй слог — Чанле́нко, хотя в некоторых семьях произносят с ударением на первый. Это не ошибка, а следствие региональной традиции.