Фамилия Чапалюк — яркий пример украинской модели фамилий на -юк. Этот суффикс в украинской ономастике — один из самых распространённых, он указывал на «малого», «сына» или «ученика» того, кто назван в корне. То есть Чапалюк — это «сын Чапала» или «маленький Чапал».

Корень «чапал» почти наверняка восходит к глаголу «чапать», который в южнорусских и украинских говорах имеет значение «идти», «брести», «ковылять», «шлёпать по грязи» или «медленно двигаться». В этом же ряду — диалектное «чапать» в смысле «хватать», «цапать». Прозвище Чапал могли дать человеку с характерной походкой: тому, кто ходил вразвалку, шаркал или тяжело ступал. Вторая версия, менее вероятная, — от «цапать» (хватать), и тогда прозвище могло относиться к хваткому, цепкому человеку или даже к воришке.

В отличие от более известной фамилии Чапаев, где корень «чапай» (повелительное наклонение того же глагола) закрепился в русском варианте, Чапалюк — форма именно украинская, с ласкательно-уменьшительным суффиксом. Географически фамилия тяготеет к западным областям Украины: Волынь, Ровенщина, Хмельничина. Встречается она и в Беларуси, но реже.

Сословно Чапалюки — потомки крестьян или казаков. Фамилия не дворянская, не купеческая, а народная, образованная от уличного прозвища, которое прикрепилось к роду. Письменные упоминания о Чапалюках в метрических книгах XIX века встречаются в Волынской губернии — там эту фамилию носили православные крестьяне.

Известных носителей, попавших в энциклопедии, нет, но фамилия сохраняет живую связь с диалектной лексикой и характерным для украинской традиции способом называть людей по их бытовым чертам.