Фамилия Чапир — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Скорее всего, она образована не от имени, а от прозвища, и её корни ведут в южнорусские или украинские земли.

Самый прямой путь к разгадке — глагол «чапать» или «чапнуть», который в южных и западных говорах означал «хватать, цеплять, брать». Отсюда «чапир» — человек, который хватает, цепляется, возможно, назойливый или приставучий. В диалектах «чапа» — это и рука, и хватка, и крюк. Прозвище Чапир могли дать либо за характер (настырный, цепкий), либо за профессию — тому, кто работает с крюками, баграми, например, бурлаку или рыбаку.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная — связь с тюркским «чап» (быстрый, резвый) или «чапчи» (скороход, гонец). Однако для славянской фамилии такое заимствование нехарактерно, и первая гипотеза выглядит убедительнее.

Модель образования проста: основа «Чапир» осталась без суффикса. Это так называемая «прозвищная» фамилия, которая застыла в форме чистого прозвища. Такие фамилии чаще встречались у казаков и крестьян юга России и Украины, где не было жёсткой традиции добавлять -ов или -ин. Если бы фамилия оформлялась стандартно, мы бы получили Чапиров или Чапирин, но в случае с Чапир потомки сохранили исходное прозвище без изменений.

Встречаемость фамилии крайне низкая. Основные очаги — Ростовская область, Краснодарский край и восточная Украина. Это подтверждает южную диалектную базу. В центральных и северных губерниях фамилия не фиксируется.

Однокоренные фамилии — Чапаев (от «чапать»), Чаплин (от «чапля» — цапля), Чапур. Чапир стоит в этом ряду особняком из-за редкого окончания, которое не даёт сразу определить, откуда оно взялось — из прозвища или из диалектного слова, обозначающего конкретный предмет.

Если ваши предки носили фамилию Чапир, они, скорее всего, были выходцами из казачьих или крестьянских семей юга, а прозвище закрепилось за ловким, хватким человеком — тем, кто умел «ухватить» своё.